O canyonning é a descida de canyons, gargantas, ou desfiladeiros, seguindo o curso de um rio. Foram os franceses, no início deste século, os pioneiros do canyonning. Nos últimos anos esta actividade popularizou-se imenso, juntando muitos adeptos do alpinismo e da espeleologia. O canyonning é exactamente isso: uma mistura destas duas modalidades. Há mesmo quem diga que o canyonning é a “espeleologia ao sol”. Sendo uma actividade de aventura e de risco, é também uma actividade multidisciplinar, pois obriga a uma boa forma física em geral, saber nadar, saber fazer rappel (descer com a ajuda de cordas), dominar técnicas de escalada e até, ter conhecimento sobre as características geológicas do terreno, pois serão elas que nos irão dar a conhecer toda a orografia do trajecto, indispensável para o percorrer em segurança.

Sendo o canyonning um desporto aventura, muita emoção e risco estão-lhes associados. Por isso a utilização de equipamento adequado é essencial para se garantir a máxima segurança. É essencial o uso de um fato de neoprene de espessura de 3 a 5 milímetros, pois além de manter a temperatura do corpo, constitui uma boa protecção contra pancadas e contusões que por vezes surgem com o embate nas rochas. Um capacete de protecção utilizado em canoagem ou BTT, umas botas anti-derrapantes ligeiramente maiores que o nosso número, um arnês específico, mochila e um recipiente estanque à água para se guardar material seco são também acessórios muito úteis. De notar que o material deverá ser de boa qualidade, pois o constante contacto com as rochas e a água, diminuem a sua longevidade e resistência

Conselhos Úteis

Além das questões relacionadas com o equipamento referidas atrás, não é demais insistir no estudo prévio de toda a zona a percorrer através de mapas e de roteiros. É muito importante conhecer a inclinação dos desníveis, que irão determinar as técnicas de progressão a utilizar.

A geologia e a morfologia do terreno, a extensão do percurso, e o volume do caudal de água, que é sempre influenciado pelas estações do ano, pelos tipos de rochas e canyons e até pela extensão e características das bacias de drenagem, são também pontos essenciais para a prática em segurança deste desporto. No canyonning existe uma escala de níveis de dificuldade que vai de 1 a 6, sendo este último extremamente difícil e confinado apenas aos grandes especialistas que terão de dominar técnicas que lhes permitirão ultrapassar desníveis de 70 a 150 metros, com as consequentes cascatas e remoinhos que daí advêm.

Dadas as características deste desporto, em que nos encontramos em perfeita comunhão com a água e a Natureza no seu estado mais selvagem, será sensato fazermo-nos acompanhar de um instrutor ou alguém com bastante prática nestas andanças.

Em Portugal, existem alguns rios ideais para a prática deste desporto audaz, como seja o rio Fafião (Braga), o rio Teixeira (Oliveira de Frades), rio Âncora (Viana do Castelo), Rio Vez (Arcos de Valdevez), rio Castro Laboreiro (Melgaço), rio Caima (Arouca), e ainda algumas zonas do Gerês.